Próstata aumentada: como é feito o diagnóstico?

Uma próstata aumentada não é, por si só, um diagnóstico completo.

Quando um homem começa a notar alterações na forma como urina, é comum associar imediatamente esses sintomas ao aumento da próstata. No entanto, queixas urinárias semelhantes podem ter diferentes causas e o tamanho da próstata, de forma isolada, não permite determinar a origem do problema. Por isso, a avaliação clínica começa por perceber o que está realmente a acontecer.

O ponto de partida: escutar e avaliar os sintomas 

O primeiro passo é conhecer a realidade do doente. Algumas das queixas que surgem com mais frequência incluem:

• Dificuldade em iniciar a micção;
• Um jato urinário visivelmente mais fraco;
• Necessidade de urinar várias vezes durante a noite;
• Urgência urinária;
• Sensação de não conseguir esvaziar completamente a bexiga.

É importante perceber há quanto tempo existem, como têm evoluído e qual o impacto que têm no dia a dia. A história clínica ajuda também a identificar outras situações que provoquem sintomas semelhantes, como alterações da bexiga, infeções urinárias, problemas neurológicos ou o efeito de determinados medicamentos.

A avaliação completa-se com o exame físico, incluindo o toque retal, que pode fornecer informação sobre as características da próstata, embora a estimativa do seu volume através deste método seja limitada.

Os exames que constroem o diagnóstico 

A análise à urina faz parte da avaliação inicial e ajuda a identificar infeções, presença de sangue na urina ou outras alterações que justifiquem uma investigação adicional.

O PSA (Antigénio Específico da Próstata) pode também ser solicitado, dependendo da idade, do contexto clínico e daquilo que se pretende esclarecer. Apesar de ser sobretudo conhecido pela sua relação com o cancro da próstata, o seu valor fornece informação adicional importante sobre o volume prostático e o risco de progressão de algumas doenças benignas da próstata.

A ecografia é outra ferramenta essencial, permitindo obter informação que o exame físico não consegue fornecer com a mesma precisão. Através dela, é possível determinar o volume da próstata, avaliar a bexiga e verificar a quantidade de urina que permanece depois da micção. Conhecer o volume e a configuração exata da glândula é particularmente importante quando se começa a ponderar uma intervenção, uma vez que estas características podem influenciar a escolha do tratamento.

A diferença entre o tamanho e o impacto na rotina 

Uma próstata grande não significa obrigatoriamente um problema. O tamanho da glândula e a intensidade dos sintomas não estão necessariamente relacionados. Um homem pode ter uma próstata volumosa e poucas queixas, enquanto outro pode apresentar sintomas significativos com um aumento prostático menos expressivo.

É precisamente por isso que o diagnóstico não deve assentar num único resultado. O objetivo é perceber se existe uma relação clara entre os sintomas, o volume prostático, a forma como a urina está a ser eliminada e o funcionamento da bexiga.

A importância de conhecer a verdadeira causa 

Na maioria dos casos, a avaliação inicial permite definir o caminho a seguir. Noutros, pode ser necessário recorrer a exames adicionais para perceber se existe uma obstrução à saída da urina ou se os sintomas têm outra origem.

Esta distinção é muito importante antes de qualquer tratamento invasivo. Conhecer apenas o tamanho da próstata não é suficiente para decidir se uma intervenção será benéfica. É necessário compreender o problema que estamos realmente a tratar.

O diagnóstico como bússola para o tratamento 

Existem diferentes formas de tratar os problemas urinários associados à próstata, e a escolha depende das características de cada homem.

Em alguns casos, a vigilância ou a medicação são suficientes. Noutros, quando os sintomas são persistentes e existe uma indicação para intervenção, podem ser consideradas diferentes técnicas. Estas incluem procedimentos realizados pela Urologia ou, em doentes selecionados, a embolização das artérias prostáticas através da Radiologia de Intervenção.

A avaliação imagiológica assume aqui particular importância, pois permite conhecer a anatomia da próstata e contribui para perceber se uma determinada intervenção poderá ser adequada. O diagnóstico não serve apenas para dar um nome aos sintomas. Serve para perceber a sua origem e escolher, com segurança, a abordagem mais adequada para cada doente.